В мире животных мы находим множество видов, обладающих уникальными характеристиками, что во многих случаях делает их весьма своеобразными. Примером этого являются жирафы, которые обитают в Африке и отличаются тем, что являются самыми высокими из существующих наземных животных. Жирафы - жвачные млекопитающие, поэтому их рацион исключительно травоядный, для чего они используют свою огромную шею, то есть питаются исключительно растениями, до которых никакое другое животное не может добраться, если им не удастся забраться наверх.
Со временем возникли разные гипотезы о том, почему у жирафов такие длинные шеи Итак, в этой статье нашего сайта мы хотим представить информацию об этом, чтобы вы знали преимущества и недостатки, которые представители этих видов имеют благодаря этой конкретной черте.
Характеристики шеи жирафа
Когда мы видим жирафа с шеей длиной до 2 метров, мы можем подумать, что его внутренняя анатомия полностью отличается от анатомии других парнокопытных или копытных, к отряду которых принадлежат эти животные. Однако исследования [1] показали, что жирафы, как и другие млекопитающие (за исключением трех родов),имеют семь шейные позвонки. Таким образом, их длинная шея не повлияла, по крайней мере структурно, на их позвоночник.
Основные отличия, которые жираф имеет в позвонках, связаны с определенными поперечными отверстиями и значительным удлинением позвоночных центров, что наконец объясняет, почему у них такая длинная шея. В этом смысле, несмотря на разные мнения, у жирафов позвоночник с таким же количеством структурных единиц, но явно более вытянутый.
Вышеизложенное приводит к тому, что более половины позвоночника жирафа состоит из удлиненных шейных позвонков. В то время как другие позвонки в его позвоночнике по длине такие же, как у других копытных.
В этом смысле шея жирафа является адаптивным аспектом этого животного, что делает его уникальным, и, несмотря на различные позы по причинам этого эволюционного результата, считается, что ограничения окружающей среды должны были иметь важное значение. роль в форме этой своеобразной структуры.
Почему у жирафов длинные шеи?
Спор о том, почему у жирафов такая длинная шея, совсем не нов. Наоборот, с его начала прошли века. Одним из первых, кто постулировал идеи об этом факте, был француз Жан-Батист де Ламарк (1744-1829), который предположил, что у этих животных ранее была короткая шея, но чтобы, постоянно вытягивая ее, пытаться питаться листьями более высоко. у деревьев развился этот новый фенотип, который был приобретенным признаком, стимулируемым окружающей средой, а также наследственным. Однако идеи Ламарка были отвергнуты научным сообществом того времени.
Позже Чарльз Дарвин (1809-1882) подхватил эволюционные идеи Ламарка и установил, что это событие произошло в результате процесса, известного как естественный отбор. Дарвин объясняет, что жирафы с более длинными шеями выживали за счет жирафов с более короткими шеями, будучи в состоянии продолжать кормление, когда нижние листья деревьев истощались, и они унаследовали этот характер от своих потомков. Это объясняет предпочтение признака длинной шеи как события естественного отбора, связанного с конкуренцией за пищу.
Хотя идеи Дарвина, наряду с текущим научным прогрессом, не были полностью исключены в отношении факта длинной шеи жирафов, появились и другие более поздние гипотезы. Один также связан с естественным отбором, но в данном случае связан с сексуальным аспектом. Согласно этому, самцы этой группы развивают поединок, известный как шея, который состоит в том, что они сталкиваются друг с другом, используя свои шеи в качестве оружия, так что они толкают друг друга и набирают силу, поддерживая одну шею против другой. Самец, который побеждает в этом противостоянии, достигает репродуктивного успеха с самкой, что может объяснить предпочтение развития, постоянства и наследования признака длинной шеи в группе.
С учетом затронутых аспектов существуют позиции, выражающие неисключение обоих упомянутых выше механизмов. То есть отбор по пищевому соревнованию и по сексуальному аспекту мог возникнуть в целом и способствовал развитию длинной шеи жирафов.
Хотя исследований, подтверждающих эволюционную взаимосвязь, по-прежнему недостаточно, недавние исследования [2] кодифицировали генетическую последовательность жирафов и обнаружили наличие генов, влияющих на развитие скелета и сердечно-сосудистой системы этих животных. Так что, если они претерпели некоторые небольшие изменения, это могло бы объяснить, почему эти млекопитающие стали самыми высокими в земном мире.
Другая идея, которая была предложена, заключается в том, что жирафы, населяющие жаркие африканские саванны, не лучше регулируют температуру тела, чем другие животные в этой среде обитания. Таким образом, шея, возможно, эволюционировала в пользу этого аспекта, поскольку, направляя ее к солнцу, ей удается создавать тень на своем собственном теле, что позволяет ей уменьшать попадание на нее солнечного света, тем самым регулируя температуру своей физической структуры. В этом смысле эта гипотеза может быть связана с эволюционным аспектом, связанным с терморегуляцией животного
Преимущества и недостатки длинной шеи жирафа
Без сомнения, одним из самых больших преимуществ длинной шеи жирафа является Возможность питаться листьями, расположенными в самых высоких частяхколичество деревьев, так что эта пища каким-то образом эксклюзивна для этих животных. Еще один аспект, который благоприятствует им, заключается в том, что, будучи такими высокими, они могут легче видеть присутствие хищников в этом районе и быть в состоянии подготовиться к защите. Например, в присутствии львов, которые во взрослом возрасте являются одним из их главных хищников.
Из недостатков можно отметить, что именно их особенный рост делает их животными, легко опознаваемыми на определенном расстоянии, поэтому их хищникам не требуется больших усилий, чтобы найти их. В этом смысле из-за их размера им трудно спрятаться. Кроме того, жирафы нуждаются в высокоэффективной анатомической и физиологической системе, чтобы иметь возможность адекватно поддерживать себя, что подразумевает потребность в большом количестве ежедневной пищи и большие усилия для их тела, особенно в условиях окружающей среды, в которых они живут.
